在許多大公司，我們常能聽到這樣的縮寫詞：MRP, MRP II, ERP, EDI，一度為了這些必要的工具的應用需要大量的信息服務人員和大型的計算機系統(tǒng)。小企業(yè)一直對它們能獲得如此多的信息資源羨慕不已，而功能強大的微型機甚至PC機的出現把這些工具帶到了小企業(yè)。 

　　軟件公司已開始著手為這個市場開發(fā)制造、物料計劃軟件，這意味著企業(yè)管理軟件，包括諸如EDI、GUI、數據收集等都能夠和辦公自動化的工具（電子數據表格、文本編輯和數據庫工具）整合。本文將討論這個行業(yè)的狀況，并提供它們成功應用的案例。 

　　技術趨勢 

　　你也可以稱這些新產品為MRP II, ERP或其它人們廣泛認可的說法，不管稱謂如何，對那些尋求在21世紀持續(xù)發(fā)展和繁榮的制造商們來說，信息革命將帶來真正的競爭優(yōu)勢。多年來，軟件開發(fā)商已經為它們的客戶提供了功能強大的、完整的、基于客戶/服務器的產品，為進一步的發(fā)展建立了基礎。這些有待于提高的地方包括降低存貨、提高存貨周轉率、提高客戶服務品質、圖表管理信息能力等等。 

　　信息化、計算機化和因特網、企業(yè)內部網技術的進步使整個制造業(yè)能夠加強合作與協(xié)調，這種一體化包括下定單、生產和發(fā)運。在制造過程中，計算機網絡和軟件使實時分析支持決策有效的信息成為可能。這種軟件始于六十年代中期，當時是MRP，即物料需求計劃，發(fā)展到現在具有代表性的就是ERP系統(tǒng)，即企業(yè)資源計劃。 

　　對于軟件開發(fā)商--小就是大 

　　小型制造商不再是被軟件公司忽略的一族了。許多大的制造商的分支廠同樣需要制造計劃和控制系統(tǒng)，在過去的五年，尤其在美國、日本、中國、俄羅斯、歐洲以及太平洋地區(qū)的國家簽訂了新的貿易協(xié)定，對全球市場的爭奪日趨激烈的情況下，這一批小企業(yè)的數量飛速增長。國家間貿易的增長，新產品和服務的需求加上通信和計算機技術的迅速發(fā)展已經是計算的成本不斷的下降，預計在未來的20年這種成本下降將帶來更多的有需求的制造商和供應商。 

　　大量的全球銷售和市場機會擺在小公司面前。因特網為小公司在全球市場取得競爭優(yōu)勢提供了機會，使它們能與大公司站在同一起點上。這一趨勢是許多計算機公司的市場行為發(fā)生了重大改變，包括像IBM、Microsoft這樣的大供應商，都耗資數十億美元對小公司進行研究。計算機廠商認定這一增長將擴大它們軟件和系統(tǒng)整合服務市場的占有率。這一新興的軟件市場，產生于小制造商的需求，將促使軟件公司提供真正開放的解決方案，開發(fā)出最符合商業(yè)運作的軟件。 

　　除了全球市場的全面增長產生的需求外，大公司的業(yè)務重構和機構重組業(yè)增加了對小公司的需求。大公司的外包、供應鏈管理為小型、靈活、以客戶為重點的供應商提供了成長的肥沃土壤。小公司已經用它們的行動證明了它們能夠按時、按量的供應所需的貨物，因此毫無疑問21世紀對小公司產品的需求仍將會繼續(xù)增長。

　　要支持這一增長，下面幾點必須注意： 

　　1、客戶服務流程； 

　　2、從受到原材料到向顧客發(fā)貨的全程跟蹤； 

　　3、按計劃生產以使生產過程最優(yōu)化； 

　　4、對雇員進行新技術培訓，培養(yǎng)他們的團隊精神； 

　　5、管理企業(yè)資源以提高產量、反應度和客戶服務。 

[$page$]　　應用新的計劃工具，包括物料需求計劃和時間表，小制造商能夠： 

　　減少制造周期 

　　降低企業(yè)成本 

　　提高存貨周轉效率 

　　提高客戶服務質量 

　　增加銷售量 

　　理解工具 

　　自從六十年代中期MRP出現以來，其戰(zhàn)略系統(tǒng)流程基本上一直保持不不變。到了七十年代，人們認識到物料計劃是許多大型企業(yè)關鍵資源計劃的核心，于是MRP II發(fā)展起來了。銷售和營運計劃是制造執(zhí)行系統(tǒng)和全面戰(zhàn)略性商業(yè)計劃這個循環(huán)中的重要活動。七十年代末八十年代初，JIT的出現對傳統(tǒng)的MRP管理系統(tǒng)造成了沖擊. 

　　在這整個過程中，伴隨著制造管理理論的發(fā)展，軟件公司不斷增加功能或選擇。現代系統(tǒng)結合了GUI和靈活的C/S結構，它通過全面降低制造管理成本增加靈活性，使價值增加。 

　　客戶/服務器機構 

　　八十年代，C/S技術宣告了又一個制造商供應鏈整合技術的突破和MRP II/ERP系統(tǒng)的革命。日常任務的執(zhí)行落實到了個人，信息更容易獲得，MIS 部門的成本也降低了。新型MRP應用軟件的出現使C/S流程得到了真正的優(yōu)化，連小型的制造商都可以獲得GUI的方法解決日常商業(yè)問題。 

　　C/S的核心是本地網，或局域網（LAN）。局域網可以看作是一個連接計算機的管線和外圍設備，通過它可以分享數據，它用于發(fā)送電子郵件和獲得存儲于普通服務器上的文件。新技術通過使用諸如Lotus Notes這樣的群件軟件實現了文檔之間的實時連接，而廣域網（WAN）則使與供應商和客戶之間的電子商務成為可能。 

　　新型的MRP產品使用C/S已經使分銷流程得到了最優(yōu)化通過與通信網絡的服務器連接而不是以犧牲數據和流程的整合為代價。使用C/S技術，利用網絡軟件應用程序的編寫更加方便，用戶在日常使用中可以充分體會到個人電腦靈活性的優(yōu)勢，軟件開發(fā)商也可以使用面向對象的方法把編程效率提高6-10倍。 

　　由理論到現實 

　　諸如MRP9000?這樣的軟件包按照ISO9000標準整合MRPH和MRP II成為一個系統(tǒng)，并使用了Microsoft Access這樣的商業(yè)數據庫，而不必要花費重要資源建立專門的數據庫工具，這些資源就可以用于發(fā)展車間作業(yè)管理等。由于使用了公共數據庫，整個的成本甚至低于一輛普通新車的價格。另外，由于用戶都熟悉Windows和 Access的使用，安裝也能夠輕而易舉的完成，因此，MRP9000軟件包中的所有工具都受到了計劃人員、生產時間調度人員以及管理人員的歡迎。 

　　小公司可獲得的其它軟件包括Fourth Shift, Effective Management Systems＇ MES的軟件包。八十年代個人電腦剛剛出現時，Fourth Shift迫使MRP進行了重新定義；Effective Management＇s MES軟件為制造商提供了time-critical解決方案，它將MRP/ERP進行了整合，使其能向它的客戶提供快速回應，提高了制造商的應變能力。這種高度整合的、實時軟件解決方案為不同的制造商提供了多樣的選擇，包括面向庫存生產商品（MTS）、面向訂單生產商品（MTO），或混合解決方案。QAD軟件包是另一種完全整合的ERP軟件包，它注重于整個的制造過程。 

　　以上只是眾多新的軟件品牌的幾個，它們共同推動了制造管理進入一個新的技術水平，這些軟件和技術公司正在為未來制造業(yè)的成功而努力。 

　　走向成功 

　　下面我們介紹兩家成功實現技術實施的小型制造商的成功經驗： 

　　第一家是生產心臟診斷設備的典型的小公司，在它們的產品實現了多樣化并對產品本身進行了改進之后，這家公司經歷了一系列戲劇性的變化和增長，在該行業(yè)長時間的處于領先地位。它的計劃系統(tǒng)是建立在電子數據表基礎上的，管理班子希望安裝一個新的系統(tǒng)，但又想使花費的成本最小化，對公司來說未來持續(xù)的增長是最重要的。

　　答案是回到它們原先的商業(yè)流程、 在短短的四周時間內，公司就實現了MRP II系統(tǒng)的挑選和安裝。重新整合的系統(tǒng)加快了訂貨登記流程，減輕了客戶服務代表的監(jiān)督職責，這種配置還按照工程師規(guī)定的準則自動開發(fā)了一些可行的副產品，專門用于流程計劃和成本的制定。

　　公司和軟件供應商精誠合作，盡各自的全力，在預算的范圍內順利實施了整個系統(tǒng)。作為這一轉變的催化劑，公司用項目驅動性組織團隊代替了傳統(tǒng)的層次結構，辦公室之間的墻壁拆除了，員工的流動性加強了，傳統(tǒng)的職能部門消失了。在系統(tǒng)實施期間，公司竭力使ERP/MRP II系統(tǒng)符合國際標準，而不是僅僅為了讓系統(tǒng)滿足過去商業(yè)運作的需要。因此結論是改變和重整公司運作流程將比定制軟件更見效。 

　　實施的結果是，憑借原有的經驗技術人員能夠開發(fā)新產品，發(fā)貨清單和訂單可以電子化的直接傳送給主要的計劃系統(tǒng)，即使遠在外地銷售人員也能于系統(tǒng)聯系。實施的結果已經遠遠超出了公司的期望，開發(fā)時間也縮短了50%。訂貨處理的時間減少了400%，完工產品的存貨降低了30%，另外無形的收益是整個企業(yè)信息的可訪問度提高了。 

　　第二家公司是一家面向訂單生產的鋼材生產商，通過系統(tǒng)實施，它也獲得了類似的結果。它的產品應用于廣泛的領域，包括草坪和花園維護，農業(yè)，原料處理，汽車和發(fā)動機。它的制造哲學是建立在細胞的概念之上的。新系統(tǒng)的實施幫助公司把存貨降低了30%，大大提高了生產效率。 

　　展望未來 

　　由于小公司在制造和經營中面臨的新挑戰(zhàn)，它們也在不斷尋求支持，軟件公司已經證明他們有能力始終保持領先，新技術新軟件的開發(fā)稱為小公司競爭優(yōu)勢的有利保障，為小公司服務的MRP II/ERP的改進只是其中的以小步。這些小公司的持續(xù)增長成為世界經濟健康發(fā)展的關鍵因素，憑借這些技術和工具，小公司也能發(fā)生重大的飛躍。